Cinco horas com Mario no es concebida como una novela de protagonista único, sino como el drama de dos caracteres incompatibles: una conservadora mujer de clase media vela el cadáver de su marido, prematuramente fallecido, y mediante un soliloquio, recuerda los muchos aspectos insatisfactorios de su vida en común.

La Biblia de cabecera de Mario está subrayada con pasajes, y a partir de estas citas, Carmen ca desgranando sus pensamientos, reprochándole su integridad moral y su falta de ambición