Publicada en 1809, LAS AFINIDADES ELECTIVAS fue gestada por J. W. GOETHE (1749-1832) a lo largo de los dos años anteriores, en un periodo
especialmente crítico tanto de su vida como de la historia de una Europa
que, convulsionada por Napoleón, aventaba definitivamente las últimas
cenizas del Siglo de las Luces y conocía los primeros descubrimientos
científicos. No es de extrañar, pues, que esta novela ideada entre dos
luces sea considerada una de las más sutiles y ricas en matices de las
escritas por el autor de «Fausto» y de las «Penas del joven Werther» (L
5555). En efecto, la variedad de lecturas que las múltiples facetas que
el genio de Goethe supo arrancar del que es en último término el núcleo
en torno al cual gravita la novela —el conflicto entre ley natural y ley
moral, naturaleza y sociedad, deseo y conveniencia—, y que hicieron de
ella una obra polémica en su día, se han revelado a la larga como el
fundamento de su perenne vigencia.