Sobre el ejército en España se han publicado pocos libros. Algunos han sido monografías que abordan periodos concretos de la historia, pero no existía un libro que ofreciera una visión de conjunto de la trayectoria de la institución militar durante los últimos siglos. Aunque este no es un manual exhaustivo de historia militar, si es una excelente introducción a la historia del ejército español desde sus orígenes en el siglo XVI hasta llegar al momento presente, con un ejército profesional. En un recorrido por distintas etapas históricas (absolutista, liberal, parlamentaria, autoritaria y democrática) Fernando Puell de la Villa analiza sus rasgos más característicos en cuatro bloques temáticos básicos: política de defensa y militar, organización y reformas, mentalidad y estructura del cuerpo de oficiales, y composición del contingente de soldados y del sistema de reclutamiento vigente en cada periodo. "Potenciar la acción conjunta de los tres ejércitos caracterizará a las Fuerzas Armadas del siglo XXI", dice Félix Sanz Roldán, Jefe del Estado Mayor de la Defensa, en el prólogo a esta edición.