El libro describe de forma conjunta los lenguajes C y C++ y se divide en dos partes. La primera introduce los conceptos comunes a ambos lenguajes, que son muchos, pues ha de recordarse que C++ es una extensión de C y casi todos los programas escritos en C son aceptados por los compiladores de C++. Sin embargo, al presentar los distintos conceptos se señalan al mismo tiempo las diferencias de tratamiento y las extensiones introducidas por C++. Esta forma de presentación permite que el libro pueda ser útil indistintamente para el lector que no conozca ninguno de los dos lenguajes y para el experto en C que desconozca C++. La segunda parte del libro introduce los conceptos de la orientación a objetos y describe la forma en que el lenguaje C++ permite aprovecharlos para hacer programas modulares, extensibles y fácilmente reutilizables.
Esta guía no hace referencia a ningún entorno de desarrollo concreto, pues se limita a describir las características estándar de los lenguajes C y C++, para poner al lector en condiciones de construir programas que puedan funcionar indistintamente en cualquiera de los entornos más utilizados.