Thomas Kyd fue uno de los iniciadores del teatro isabelino, el primero de la Edad Moderna que realmente influyó en el teatro de su país y que llegó incluso a crear un subgénero dramático (las «Revenge Plays»). Amigo del misterioso Marlowe, fue perseguido y acusado de ateísmo, lo que le supuso una pena de prisión, la pérdida de la ayuda económica de su mecenas y su caída literaria en desgracia, hasta el punto de que su nombre desapareció de las sucesivas ediciones de «La tragedia española».
«La tragedia española» fue un drama muy popular que superó incluso a las obras de Shakespeare y que se representó con frecuencia durante el periodo isabelino. Se trata de una pieza sangrienta en la que el asesinato de Horacio a manos del príncipe de Portugal desencadena una sucesión de animadversiones y desconfianzas que desembocan en un desenlace funesto.