Este texto, que se puede considerar como
la continuación de Grandeza y declive de la
república romana, comienza en Accio, el 2
de septiembre del año 31 antes de Cristo
(Victoria de Octavio sobre Marco Antonio y
Cleopatra) y acaba 500 años después, no
con Rómulo Angústulo, como se ha dicho
normalmente, sino con Julio Nepote,
asesinado en 480. Entre estas dos fechas
el autor describe minuciosamente la
romanización del mundo, el apogeo del
Imperio en tiempos de Marco Aurelio; las
grandes crisis económico-sociales y
religiosas a partir del 250; la evolución de la
administración bajo Diocleciano y
Constantino, además de la confrontación
entre el paganismo y un cristianismo
emergente; y, por último, la infiltración de
los bárbaros y las grandes invasiones que
condujeron al fin del Imperio de Occidente.