Griffith está considerado como uno de los "patriarcas" esenciales en la constitución del discurso cinematográfico como hoy lo conocemos, es decir, quien sentó las bases firmes del "lenguaje cinematográfico" que hoy identificamos con el llamado "cine clásico". Este texto realiza una revisión de la figura de Griffith siguiendo la evolución de su filmografría en sus diferentes etapas, a través de un estudio de las condiciones de producción, distribución y exhibición de sus films, que explican por una parte el éxito de su cine en los primeros años y los sucesivos "fracasos" durante los últimos diez años de su carrera como realizador.