La obra Los grandes filósofos es una historia mundial de la filosofía única en su género. En ella culmina la visión del mundo de Karl Jaspers, figura gigante él también en el pensamiento de nuestro siglo.
A diferencia de las historias convencionales de filosofía, este libro no sigue un orden cronológico ni se divide en volúmenes que dependan uno de otro en su secuencia temporal. Jaspers no agrupa a los grandes filósofos por épocas ni por orden de antiguos a modernos, sino por "tipos" concebidos a la manera de Max Weber: Sócrates, Buda, Confucio, Cristo —"los hombres decisivos" cuya conducta cambió al mundo, aunque no dejaron, salvo Confucio, ninguna obra escrita— son tratados en el presente volumen; de Platón, San Agustín y Kant —los tres grandes "fundadores del filosofar"— se ocupa un segundo volumen que Editorial Tecnos tiene en preparación.